はじめての来園（マニアの方は「帰国」と言うようです）でしたが、予想よりのんびり楽しめるパークでした。ただし、今の私がかなり大人になっているからというのもあるかも知れません。１５〜６年前までの私だったらもしかすると物足りなさを感じるかも（その頃はアトラクション第一という感じでしたからね）。
他の大型パークと比較すると一番近いのはTDSかもしれません。TDSはオープン時にTDLと比べられて「アトラクションが少ない」と言われていたのが、その後「大人がのんびり楽しむ」というスタイルが定着しましたが、ハウステンボスはそれよりもさらに「大人のくつろぎを楽しむ」という感じです。
ハウステンボスが、他のパークと大きく違うのは「本物を目指している街」（リアル）という点でしょう。もちろんTDRもUSJも「本物っぽさ」（リアリティ）はあります。けれど、TDRとUSJはそもそも映画から発展したパークなので、映画的な手法が多数用いられています。それゆえ、本物よりも本物っぽい街になっています。
建物を例にあげれば、TDRの建物はほとんど全て視覚トリックが用いられ、一見３階建ての建物が実は２階建ての高さしか無かったりします。どこかに実在する建物をモデルにしていてもそれは変わりません。けれどハウステンボスの建物はできるだけモデルの建物を忠実に再現しようとするために、見た目と実際が一致しています（ホテルなど例外もありますが。これだけはミラコスタ同様、１つの建物を見た目で複数の建物が集まった感じになっています）。
自然もそうです。TDRの園内に生えてる草木は、本物ではあるけれど、実は計算されつくした管理の元で育成されたものです。ハウステンボスの場合もイベント用の草花ではかなり計算した管理を行っていますが、それ以外の草木については、一般的な公園の草木管理と同じような管理をしています。
さらにはパーク内の運河に流れる水。ハウステンボスの運河の水は大村湾から引き込んだ本物の海水。TDSの海は「海」といいながら、実際には普通の水です。しかもそれは完璧に防水処理された護岸によって固められています。もちろん、これは安全管理のためで悪いというわけではありません。
ハウステンボスの海は、もともと埋立地で「生物の住めない死の土地」だった所に「自然を戻す」ことから始めた街作りの一貫。なので、この運河にはちゃんと自然の水生物がちゃんと生活しています。護岸もコンクリートは一切使わず、石積みです。
徹底的な管理でリアリティを提供するパークと、自然と共存しリアルを提供して行くパーク。どちらも一長一短です。ただ、リアルというのはコストがかなりかかります。ハウステンボスは初期投資が膨大すぎて今だ赤字なのは当時の経営者の計算違いだったようですね。
２００３年に一度経営破綻し、事業再生手続きが始まったハウステンボスですが、支援を決定した野村證券系ファンドはその支援の理由を「本物だから」と言っています。「本物が判る、中高年層が楽しめ」かつ、「刺激を求める若者」にも対応していくのが課題だとして再建をがんばっているようです。
園内の楽しみ方も、いわゆるアトラクション系は少なく、どちらかと言うと博物館系のものが多い。映像と言うリアリティを提供するよりも、展示という「リアル」を提供しようというコンセプトの現れなのでしょう。ただ、刺激を求める若い人には物足りなさを感じてしまう原因でもあるようですが（その対策として「Kirara」などの新施設増強が現在行われています）。
これまで私が訪れたパークとは、かなり異なるものではありましたが、しかしこれはまた新たな楽しみ方を教えてくれたようです。
「１度行けばもういいや」と思うパークが多い中、ハウステンボスは是非また行きたいと思います。
主観的比較表
| TDS | HTB | |
| 建造物 | 映画的セット | モデルに忠実 |
| 自然造形 | シナリオに徹底的に基づいた管理 | 自然との共存を主体 |
| キャラクター | 全ての来園者に対する主役的存在 | 主にお子さまの為だけの存在 |
| 生活感 | 夢の世界故、徹底的に排除 | 街であるため生活感もある |
| ゾーニング | 物語も時代も全く異なるエリア区分。 エリアが変われば世界も時間も変わる。 来園者は過去の街、未来の街にも行く。 | オランダの歴史／環境的背景による区分。 旧市街、新市街も作られた歴史が違うだけで、 来園者がいるのは現在の街。 |
| 物語性 | 様々な物語（架空話も多数）でパーク全体を構成 | 実際の歴史的背景のみ |
| リゾート性 | すべて直接的に管理できるエリア（TDR敷地）内で完結する | 敷地外の大村湾、佐世保市、長崎市なども含めた観光拠点 |
| 修繕、工事、メンテナンス風景 | パークのシナリオに存在していないものである為、 来園客の目から可能な限り隔離する | 普通の街では普通にあることなので、隠さない |
| 地面 | 基本的に埋立地のまま。コンクリートでがっちりと固めている | 埋立地を可能な限り自然に戻す。土もあれば、雑草もある |
| バックヤード | 絶対に見せないし、マスコミなどにも公開しない | 主に廃棄物処理、環境管理などの部分は積極的に公開 |
| 居住性 | 敷地内に住む事は出来ない。ホテルも園外であり閉園時間中は園内に絶対に入れない | 住む事ができる（園外敷地の一部ですが）。ホテル宿泊者は閉園時間でも自由に出入りできる |
| 住所 | 「浦安市舞浜」園内施設には行政上の番地などは無い | 「佐世保市ハウステンボス町」園内施設にも地番がある |
